Petra vietti vaihtovuoden Yhdysvalloissa

Petra, 41, on entinen STS:n vaihto-oppilas Alankomaista.

Tässä hän kertoo oman tarinansa vaihdosta:

Kun olin 17-vuotias, vietin lukuvuoden 2000–2001 lukiovaihdossa North Fond du Lacin pikkukaupungissa Wisconsinissa, Yhdysvalloissa. Kun olin käynyt lukion loppuun Alankomaissa, en ollut varma, mihin yliopistoon halusin mennä. Sitten sain messuilla tietää STS:stä. Hain ja pääsin lopulta lukiovuodeksi Yhdysvaltoihin.

Meitä oli noin 20 oppilaan ryhmä, joka lähti Amsterdamista 18.8.2000 Yhdysvaltoihin. Matkan loppupuolen Chicagosta Milwaukeehen olin yksin. Kun saavuin määränpäähäni, isäntäperheeni toivotti minut tervetulleeksi portilla Alankomaiden lipun ja kyltin kanssa, jossa luki ”Tervetuloa Petra”. Se tuntui mukavalta.

Upeaan isäntäperheeseeni kuuluivat äiti ja isä sekä kaksi sisarusta: 21-vuotias veli ja itseni ikäinen sisko. Tulimme heti alusta asti hyvin toimeen keskenämme. He ottivat minut mukaan perhejuhliin, illallisille, ostoskeskuksiin, elokuviin ja syntymäpäiväjuhliin.

Myös koulussa tulin toimeen useimpien, joskaan en kaikkien oppilaiden kanssa. He halusivat tutustua minuun, ja minä olin kiinnostunut heistä. Vietin paljon aikaa siskoni ja hänen ystäviensä kanssa, ja pelasin syksyllä lentopalloa ja keväällä jalkapalloa.

Paikallinen koordinaattorini Calla oli aina käytettävissä, jos joku vaihto-oppilaista tarvitsi häntä, ja hän yritti aina löytää parhaat ratkaisut mahdollisiin ongelmiin. Näin häntä vain hyvissä merkeissä ja minulla oli hauskaa hänen kanssaan. Calla myös vei meidät ulkomaalaiset vaihto-oppilaat hauskoille reissuille ja opetti meille paljon Yhdysvaltojen kulttuurista.

Nautin jokaisesta hetkestä Yhdysvalloissa vuoden aikana, joten kun lähdön hetki koitti 15.6.2001, se tuntui vaikealta. Olin rakentanut elämääni Wisconsinissa, ja minua suretti jättää kaikki taakseni, koska en tiennyt, näkisinkö heitä enää koskaan.

Mutta isäntäperheeni sisko tuli käymään luonani samana kesänä, ja kävin heidän luonaan kesällä 2002. Vielä nytkin, yli 20 vuotta myöhemmin, pidämme yhteyttä, ja olen käynyt heidän luonaan monta kertaa lukiotapaamisissa (2006, 2011, 2016) ja isäntäperheeni siskon häissä vuonna 2008. Isäntäperheeni vanhemmat kävivät luonani Alankomaissa vuonna 2006, ja siskoni ja hänen miehensä kävivät täällä uudelleen vuonna 2019. Lisäksi muutama lukioaikainen kaverini kävi luonani, ja olen esitellyt heille Alankomaita, mikä on ollut mahtavaa.

Vaihtoni jälkeen minusta tuntui, että olin oppinut tuntemaan itseni paremmin ihmisenä ja että olin valmis ottamaan maailman vastaan. Olen jatkanut matkustamista, ja opiskeluaikana olin työharjoittelussa Espanjassa. Parantuneen englannin taidon ansiosta sain läheisiä ystäviä myös Englannissa, Unkarissa ja Espanjassa.

Lukiovaihtoni oli elämys, jota vaalin edelleen joka päivä. Yhdysvalloissa ollessani pidin päiväkirjaa, jota joskus vieläkin lueskelen naureskellen kaikille seikkailuilleni. Hullua ajatella, että siitä on niin kauan; tuntuu kuin se olisi ollut eilen. Koko kokemus opetti minulle paljon, sain toisen perheen ja ystävyyssuhteita loppuelämäkseni, ja koin seikkailun, jota en unohda koskaan. Vaihtokokemus on hyödyttänyt minua siitä lähtien!

Jos sinulla on mahdollisuus lähteä vaihtoon, tartu siihen!

Lue lisää

• Lue lisää opiskelijoiden tarinoita Yhdysvalloista
• Lue lisää lukiovaihdosta USA:ssa
• Katso kaikki lukiovaihtokohteemm